Cómo alargar la vida de la batería de tu auto

Una batería de auto dura entre tres y cinco años en condiciones normales. Muchas mueren bastante antes, y casi siempre por las mismas razones, todas evitables.

Cómo se muere una batería

Los trayectos cortos. Este es el mayor asesino y el menos conocido.

Arrancar consume mucha energía. El alternador la repone mientras conduces, pero necesita tiempo: entre veinte y treinta minutos de marcha para recuperar lo gastado en un arranque.

Si tus viajes son de diez minutos, la batería nunca recarga del todo. Cada arranque la deja un poco más baja, y tras meses así se queda sin capacidad. Es por eso que un auto usado poco y para trayectos cortos suele tener peor batería que uno que hace carretera todos los días.

Dejarla parada semanas. Un auto quieto se descarga solo: la alarma, la memoria de la centralita y el reloj consumen a diario.

El calor. Al contrario de lo que se cree, el calor daña más que el frío. Lo que ocurre es que el fallo aparece el primer día frío, porque en frío la batería entrega menos y el motor cuesta más de arrancar. La avería se gestó en verano.

Consumos con el motor apagado. Luces olvidadas, cargadores conectados, o un aparato instalado después que sigue consumiendo.

Bornes sucios o flojos. Esa costra blanquecina o verdosa alrededor de los bornes impide que la corriente pase bien. Es de lo más fácil de arreglar y de lo menos revisado.

Las señales de que se está yendo

El arranque suena lento. Ese «rrr… rrr… rrr» perezoso antes de encender es el aviso más claro. No lo ignores.

Las luces se atenúan al arrancar o al ralentí, y se avivan al acelerar.

Tienes que arrancar dos veces, sobre todo en frío o por la mañana.

Aparatos eléctricos que se comportan raro: ventanillas más lentas, radio que se reinicia.

La luz de la batería en el tablero. Ojo: normalmente indica un problema del alternador, no de la batería. Si el alternador no carga, cualquier batería nueva se quedará sin energía igual.

Cinco años o más. Si llegó a esa edad, está en tiempo de descuento aunque funcione.

Qué hacer para que dure

Sal a la carretera de vez en cuando. Si solo haces trayectos cortos, un viaje de media hora cada dos semanas cambia bastante la vida de la batería.

Si el auto va a estar parado mucho tiempo, tienes dos opciones: arrancarlo y dejarlo rodar veinte minutos cada dos semanas —arrancarlo y apagarlo enseguida es peor que no arrancarlo—, o usar un mantenedor de carga, que es un cargador pensado para estar conectado sin dañar la batería.

Apaga todo antes de apagar el motor. Luces, aire, radio. Así el siguiente arranque no compite con el consumo.

Limpia los bornes. Con el motor apagado, desconecta primero el negativo, limpia la costra con un cepillo, vuelve a conectar el positivo primero y aprieta bien. Si no te sientes cómodo, es una tarea de cinco minutos en cualquier taller.

Comprueba que estén firmes. Un borne flojo provoca fallos intermitentes que parecen averías graves.

Sujeta bien la batería. Si se mueve con los baches, las vibraciones la dañan por dentro.

Aparca a la sombra cuando puedas, sobre todo en verano.

Si te quedas sin batería

Con pinzas: conecta el positivo del auto bueno al positivo del descargado, luego el negativo del bueno, y el otro extremo del negativo a una parte metálica del chasis del auto descargado, no al borne. Eso reduce el riesgo de chispa junto a la batería, que puede liberar gases inflamables.

Arranca el auto bueno, espera un par de minutos y arranca el otro. Desconecta en orden inverso.

Y lo importante después: conduce al menos media hora. Si apagas al llegar a casa, mañana estás igual.

Si se descarga otra vez en pocos días, no es cuestión de recargar: o la batería está agotada o algo consume con el motor apagado. Eso hay que diagnosticarlo.

Antes de comprar una nueva

Haz que la prueben. En muchos talleres es gratis. A veces el problema no es la batería sino el alternador, y cambiarla no arregla nada.

Respeta las especificaciones del fabricante de tu auto: capacidad y corriente de arranque. Una batería más pequeña de lo indicado durará poco.

Mira la fecha de fabricación. Una batería que lleva un año en el almacén ya perdió parte de su vida útil.