El aire del auto se estropea despacio. Enfría un poco menos cada verano, uno se acostumbra, y un día ya no enfría nada. Para entonces la reparación suele ser cara.
Casi todo se evita con dos cosas: un filtro barato y un hábito de un minuto.
El hábito que más importa
Enciende el aire acondicionado unos minutos cada mes, también en invierno.
Suena absurdo y es lo que más alarga su vida. El sistema tiene un compresor con juntas de goma que necesitan que el aceite del circuito circule para no resecarse. Si el aire pasa medio año apagado, esas juntas se secan, empiezan a filtrar gas, y la fuga lenta es la avería más común y la más cara.
Diez minutos al mes, aunque haga frío. Puedes hacerlo con la calefacción puesta: en muchos autos, el botón del aire acondicionado también sirve para desempañar más rápido, así que lo estarás usando sin darte cuenta.
El filtro del habitáculo
Es el mantenimiento más olvidado del auto entero.
Ese filtro limpia el aire que entra a la cabina. Con el tiempo se llena de polvo, hojas y humedad, y entonces:
- Sale menos aire aunque el ventilador vaya al máximo
- Aparece olor a humedad al encenderlo
- Se empañan más los cristales
- El sistema trabaja forzado
Se cambia una vez al año aproximadamente, y es una pieza barata. En muchos autos está detrás de la guantera y se cambia en diez minutos sin herramientas: el manual lo explica.
Si notas que sale poco aire, este filtro es lo primero que hay que mirar, antes de pensar en averías.
El olor a humedad
Ese olor característico al encender el aire viene de humedad acumulada en el evaporador, donde crecen hongos y bacterias.
Cómo evitarlo: apaga el aire acondicionado unos minutos antes de llegar, dejando el ventilador encendido. Eso seca el circuito antes de aparcar, y sin humedad no crece nada.
Si el olor ya está, además de cambiar el filtro existen productos específicos para desinfectar el circuito.
Cómo usarlo bien
Ventila antes de encenderlo. Si el auto estuvo al sol, abre las ventanillas un minuto y saca el aire caliente. Enfriar ese aire cuesta mucho más que renovarlo.
Recirculación al principio, aire exterior después. La recirculación enfría más rápido porque reutiliza el aire ya frío. Pero con el tiempo el aire se enrarece y se empañan los cristales, así que en trayectos largos conviene volver al aire exterior de vez en cuando.
No lo pongas al mínimo pensando que enfría antes. El sistema entrega la misma potencia; solo consigues un ambiente incómodo y más consumo.
Dirige las salidas hacia arriba. El aire frío baja solo.
Y para desempañar, usa el aire acondicionado, aunque sea invierno: deshumidifica el aire y despeja el cristal mucho más rápido que la calefacción sola.
Señales de que algo va mal
Enfría menos que antes. La causa más frecuente es pérdida de gas. Es normal perder algo con los años, pero una caída rápida indica fuga.
Sale poco aire. Normalmente el filtro, a veces el ventilador.
Hace un ruido nuevo al encenderlo. Puede ser el compresor. No lo ignores.
Gotea agua bajo el auto al apagarlo. Esto es normal: es la condensación del evaporador. Solo preocupa si el agua aparece dentro, en la alfombra del acompañante, lo que indica un desagüe obstruido.
El motor pierde fuerza notablemente al encenderlo. Algo de pérdida es normal; mucha, no.
Sobre la recarga de gas
No es un mantenimiento periódico. El circuito es cerrado: si hay que recargarlo, es porque hay una fuga.
Recargar sin buscar la fuga es tirar el dinero: en unos meses estarás igual. Un taller serio busca primero de dónde escapa.
Lo esencial
- Enciéndelo diez minutos al mes, también en invierno. Evita la avería más cara.
- Cambia el filtro del habitáculo una vez al año. Es barato y casi nadie lo hace.
- Apágalo unos minutos antes de llegar, con el ventilador puesto, para evitar el olor a humedad.
- Ventila el auto antes de encenderlo si estuvo al sol.
- Recirculación para enfriar rápido, aire exterior en trayectos largos.
- Salidas hacia arriba: el frío baja solo.
- Úsalo para desempañar, aunque sea invierno.
- El goteo bajo el auto es normal; dentro, no.
- Si hay que recargar gas, hay una fuga. Buscarla primero.
Un filtro al año y diez minutos al mes valen más que cualquier reparación posterior.