Una avería en carretera es sobre todo un problema de seguridad, no de mecánica. El auto parado se puede resolver de muchas formas; el riesgo real es el resto del tráfico, y ahí los primeros treinta segundos deciden casi todo.
El orden que sigue está pensado para eso.
Los primeros treinta segundos
1. Enciende las luces de emergencia en cuanto notes el problema, incluso antes de detenerte. Es lo primero, y avisa al tráfico de detrás.
2. Sal de la calzada si puedes. Aunque el auto vaya mal, intenta llegar a un arcén amplio, una salida o una zona segura. Un auto parado en el carril es la situación más peligrosa que existe.
3. Aparca lo más a la derecha posible, con las ruedas giradas hacia fuera de la calzada y el freno de mano puesto.
4. Piensa antes de abrir la puerta. Sal siempre por el lado contrario al tráfico, y comprueba antes.
5. Ponte el chaleco reflectante ANTES de salir del auto, dentro del vehículo. Salir sin él y ponérselo fuera es exactamente el error que causa atropellos.
6. Saca a todos los ocupantes por el lado seguro.
Dónde esperar
Nunca dentro del auto si está en el arcén de una vía rápida. Un vehículo parado en el arcén puede ser golpeado por detrás, y ahí el interior es el peor sitio.
Nunca delante o detrás del auto, ni entre el auto y el quitamiedos.
Detrás de la barrera de protección, subido al talud o lo más alejado posible de la calzada, y por delante del auto en el sentido de la marcha, para verlo venir todo.
Con los niños y los animales controlados y lejos de la vía.
Excepción: si estás en un túnel, en un puente o no hay ningún sitio seguro donde ponerse, a veces lo más seguro es permanecer dentro con el cinturón puesto y las luces de emergencia. Es una decisión de criterio según lo que veas.
Señalizar
Coloca los triángulos o el dispositivo de señalización que exija tu país, caminando siempre por fuera de la calzada, nunca por el carril.
Ten en cuenta que en algunos países la normativa ha cambiado y se usan luces de emergencia conectadas al techo en lugar de bajarse a colocar triángulos, precisamente porque bajarse era el momento más peligroso. Infórmate de lo que exige el tuyo.
Si es de noche o hay poca visibilidad, extrema el cuidado y prioriza alejarte de la calzada sobre señalizar perfectamente.
Llamar
Al servicio de emergencias si hay heridos, si el auto está en un carril de circulación o si hay riesgo para otros.
A tu seguro o servicio de asistencia, que casi todas las pólizas incluyen. Ten el número guardado en el teléfono y también apuntado en papel en la guantera, por si el teléfono se queda sin batería.
Da datos concretos: carretera, kilómetro, sentido de la marcha, referencias visibles. El punto kilométrico es lo que más acelera la asistencia. Si no lo ves, usa la ubicación de tu teléfono.
Y di si hay riesgo, porque cambia la prioridad de la respuesta.
Qué puedes resolver tú
Un neumático pinchado, si tienes rueda de repuesto, herramientas y estás en un lugar seguro. Si estás en el arcén de una vía rápida, no lo cambies: espera asistencia. No merece la pena.
Combustible agotado. Es más común de lo que parece.
Batería descargada, con pinzas y otro vehículo. Conecta en el orden correcto —positivo con positivo primero— y consulta el manual, porque en autos modernos hay puntos de conexión específicos.
Un fusible fundido, si sabes cuál es y tienes repuestos.
Qué NO debes hacer
No abras el tapón del radiador con el motor caliente. Nunca. Es una de las causas más frecuentes de quemaduras graves.
No sigas conduciendo con la luz roja de temperatura o de presión de aceite encendida. Detente en cuanto sea seguro: unos minutos más pueden destruir el motor.
No te metas debajo del auto en el arcén.
No aceptes ayuda de desconocidos que se detienen si te sientes incómodo. Agradece y di que ya viene la asistencia.
Y no intentes reparaciones complicadas en la carretera.
Qué llevar siempre
- Chaleco reflectante, uno por ocupante, dentro del habitáculo, no en el maletero. Es esencial: hay que ponérselo antes de salir.
- Triángulos o el dispositivo que exija tu país.
- Rueda de repuesto en condiciones, gato y llave. Comprueba su presión de vez en cuando.
- Linterna con pilas.
- Pinzas de arranque.
- Agua y algo de comer.
- Los teléfonos de asistencia en papel.
- Y una batería externa para el teléfono.
Lo esencial
- Luces de emergencia lo primero, antes incluso de detenerte.
- Sal de la calzada como sea, y aparca lo más a la derecha posible.
- Chaleco puesto dentro del auto, antes de abrir la puerta.
- Sal por el lado contrario al tráfico.
- Espera detrás de la barrera, nunca dentro del auto ni delante o detrás de él.
- Da el punto kilométrico y el sentido al llamar.
- No cambies una rueda en el arcén de una vía rápida.
- Nunca abras el radiador caliente ni sigas con la luz roja encendida.
- Lleva los chalecos en el habitáculo, no en el maletero.
Todo lo importante ocurre en el primer minuto: luces, salir de la calzada, chaleco puesto dentro y alejarse. Lo demás puede esperar a la asistencia.